Toelichting: verscherpte aandacht voor concurrentierisico’s ziekenhuisfusies

De ACM maakt bij voorgenomen ziekenhuisfusies een inschatting van het effect van de verandering in de marktstructuur. Een recente studie laat zien dat er aanwijzingen zijn voor een gemiddelde relatieve prijsstijging van de zorg van fusieziekenhuizen. De volumes van fusieziekenhuizen lijken zich niet systematisch anders te ontwikkelen. In een eerdere studie uit 2016 komt naar voren dat ziekenhuisfusies geen aantoonbaar positief effect hebben op de kwaliteit van zorg. Samen met andere ontwikkelingen in de markt zorgt dit voor een verscherpte aandacht voor de concurrentierisico’s die gemoeid zijn met ziekenhuisfusies. Dat betekent dat we mogelijk vaker mededingingsproblemen constateren waardoor we ziekenhuisfusies mogelijk eerder verbieden. Als de wetgever kiest voor extra waarborgen voor publieke belangen in de zorg, pleit de ACM ervoor deze een plek te geven in de zorgspecifieke fusietoets.