De NMa moet periodiek bepalen hoeveel efficiënter de beheerders van de elektriciteitsnetwerken kan werken. Om dit zorgvuldig te kunnen doen, legt de NMa eerst vast in een besluit welke methode zij hiervoor zal gebruiken (methodebesluit). Daarna rekent de NMa voor de netbeheerders uit wat de efficiëntiekorting (x-factor) en de kwaliteitsterm (q-factor) op de inkomsten van de netbeheerders is (x-factorbesluit). Vervolgens dient elke netbeheerder jaarlijks een tarievenvoorstel in waarin deze efficiëntiekorting verwerkt is. De NMa beoordeelt dit voorstel en legt het vervolgens vast in een besluit (tarievenbesluit).