ACM wijst bedrijven op nieuwe Europese richtlijnen voor bescherming minderjarigen online

De Europese Commissie heeft nieuwe richtlijnen gepubliceerd voor de bescherming van minderjarigen op online platforms onder de Digital Services Act (DSA). De Autoriteit Consument & Markt (ACM) wijst als toezichthouder op de DSA online platforms in Nederland op het belang en de inhoud van deze nieuwe richtlijnen.

Extra duidelijkheid over bescherming minderjarigen

De richtlijnen zorgen ervoor dat minderjarigen op online platforms kunnen rekenen op een hoge mate van privacy, veiligheid en bescherming. De belangrijkste aanbevelingen richten zich op:

• Verslavend ontwerp: platforms wordt aangeraden functies die overmatig gebruik stimuleren, zoals ‘streaks’ en ‘leesbevestigingen’, uit te schakelen voor minderjarigen.
• Cyberpesten: minderjarigen moeten gebruikers kunnen blokkeren of dempen en mogen niet zonder expliciete toestemming aan groepen worden toegevoegd. Het downloaden of maken van screenshots van content van minderjarigen dient te worden voorkomen om ongewenste verspreiding van intieme beelden tegen te gaan.
• Schadelijke content: jongeren krijgen meer controle over wat zij te zien krijgen. Platforms moeten expliciete feedback van jonge gebruikers respecteren en niet langer uitsluitend afgaan op hun browsegedrag voor aanbevelingen.
• Ongewenst contact: accounts van minderjarigen dienen standaard op privé te staan, zodat ze niet zichtbaar zijn voor onbekenden en het risico op contact met vreemden wordt geminimaliseerd.

Wat betekenen de richtlijnen voor de markt?

Met de publicatie van deze richtlijnen krijgen online platforms meer concrete voorbeelden van maatregelen waarmee zij kunnen voldoen aan de DSA-verplichtingen. Afhankelijk van de risico’s moeten platforms serieuze, concrete, passende en evenredige maatregelen nemen om minderjarigen een veilige gebruikerservaring te geven.

Belangrijkste aandachtspunten voor platforms

Welke richtlijnen het belangrijkst zijn, hangt af van de risico’s die spelen op een platform en het profiel van het platform. Voor complexe platforms kan dit betekenen dat kinderrechten expliciet worden meegewogen bij de ontwikkeling van nieuwe diensten of functionaliteiten. In andere gevallen ligt de nadruk op het toepassen van privacy- en safety-by-design, waarbij standaardinstellingen maximale bescherming bieden aan minderjarigen.

Evaluatie en aanpassing van de richtlijnen

Toezichthouders zoals de ACM hebben input gegeven tijdens de ontwikkeling van deze richtlijnen. Ook gaf de ACM input tijdens twee workshops, samen met de online platforms, een groep non-profit organisaties en minderjarigen zelf. De Europese Commissie zal de richtlijnen periodiek evalueren en waar nodig aanpassen op basis van nieuwe inzichten en data over risicobeperking of opkomende risico’s voor minderjarigen. Zo blijft de bescherming van minderjarigen online actueel en effectief.

Bedrijven die online platforms aanbieden, worden opgeroepen kennis te nemen van de nieuwe richtlijnen en deze waar nodig te implementeren in hun diensten. De ACM blijft toezien op de naleving van de DSA en ondersteunt bedrijven bij het creëren van een veilige online omgeving voor minderjarigen.